Le sei confederazioni continentali della FIFA hanno organizzato le proprie competizioni di qualificazione. Tutte le 211 federazioni affiliate alla FIFA potevano partecipare alle qualificazioni. La nazionale del Qatar, in quanto paese ospitante, si è qualificata automaticamente al torneo. Tuttavia, la Confederazione calcistica asiatica (AFC) ha obbligato il Qatar a partecipare alla fase di qualificazione asiatica, poiché i primi due turni fungono anche da qualificazione per la Coppa d'Asia AFC 2023. Dato che il Qatar ha raggiunto la fase finale come primo classificato del proprio girone, il Libano, quinta miglior squadra classificatasi seconda, è passato al suo posto. Anche la Francia, campione del mondo in carica, ha partecipato alle qualificazioni come di consueto.
Santa Lucia inizialmente si era iscritta alle qualificazioni CONCACAF, ma si è ritirata prima della prima partita. La Corea del Nord si è ritirata dal turno di qualificazione AFC a causa di problemi di sicurezza legati alla pandemia di COVID-19. Sia le Samoa Americane che Samoa si sono ritirate prima del sorteggio delle qualificazioni OFC. Tonga si è ritirata dopo l'eruzione e lo tsunami dell'Hunga Tonga-Hunga Ha'apai del 2022. A causa di focolai di COVID-19 nelle loro squadre, anche Vanuatu e le Isole Cook si sono ritirate a causa delle restrizioni di viaggio.
Delle 32 nazioni qualificate per la Coppa del Mondo FIFA 2022, 24 avevano già partecipato all'edizione precedente del 2018. Il Qatar è l'unica squadra al suo debutto nella Coppa del Mondo FIFA, diventando il primo paese ospitante a esordire nel torneo dai tempi dell'Italia nel 1934. Di conseguenza, il torneo del 2022 è la prima Coppa del Mondo in cui nessuna delle squadre qualificate ha fatto il suo debutto. Paesi Bassi, Ecuador, Ghana, Camerun e Stati Uniti sono tornati a partecipare al torneo dopo aver saltato l'edizione del 2018. Il Canada è tornato dopo 36 anni, con l'unica precedente apparizione risalente al 1986. Il Galles ha fatto la sua prima apparizione dopo 64 anni, un record per una squadra europea, con l'unica precedente partecipazione del 1958.
L'Italia, quattro volte campione del mondo e detentrice del titolo europeo, non è riuscita a qualificarsi per la seconda edizione consecutiva dei Mondiali per la prima volta nella sua storia, uscendo in semifinale dei play-off di qualificazione. Gli italiani sono stati l'unica ex campionessa a non qualificarsi e la squadra con il ranking FIFA più alto a non riuscirci. L'Italia è anche la quarta squadra a non qualificarsi per i prossimi Mondiali dopo aver vinto il precedente Campionato Europeo UEFA, dopo la Cecoslovacchia nel 1978, la Danimarca nel 1994 e la Grecia nel 2006. La Russia, paese ospitante dell'edizione precedente dei Mondiali, fu squalificata a causa dell'invasione russa dell'Ucraina.
Il Cile, vincitore della Copa América nel 2015 e nel 2016, non è riuscito a qualificarsi per la seconda volta consecutiva. La Nigeria è stata sconfitta dal Ghana per la regola dei gol in trasferta nell'ultimo turno dei playoff della Confederazione Africana di Calcio (CAF), dopo essersi qualificata per le tre precedenti edizioni dei Mondiali e per sei delle ultime sette. Egitto, Panama, Colombia, Perù, Islanda e Svezia, tutte qualificate per i Mondiali del 2018, non si sono qualificate per il torneo del 2022. Il Ghana è stata la squadra con il ranking più basso a qualificarsi, classificandosi al 61° posto.
Le squadre qualificate, elencate per regione, con i numeri tra parentesi che indicano le posizioni finali nella classifica mondiale FIFA maschile prima del torneo sonocome foto:
Data di pubblicazione: 3 dicembre 2022