Il cloruro di polivinile (in alternativa: poli(cloruro di vinile), colloquialmente: polivinile o semplicemente vinile; abbreviato: PVC) è il terzo polimero sintetico di plastica più prodotto al mondo (dopo il polietilene e il polipropilene). Ogni anno vengono prodotte circa 40 milioni di tonnellate di PVC.
Il PVC si presenta in due forme principali: rigido (a volte abbreviato in RPVC) e flessibile. Il PVC rigido è utilizzato nell'edilizia per la produzione di tubi e profili, come porte e finestre. Viene impiegato anche nella produzione di bottiglie di plastica, imballaggi non alimentari, fogli per la copertura degli alimenti e carte di plastica (come carte bancarie o tessere associative). Può essere reso più morbido e flessibile con l'aggiunta di plastificanti, i più utilizzati dei quali sono i ftalati. In questa forma, trova impiego anche nell'impiantistica idraulica, nell'isolamento dei cavi elettrici, nella similpelle, nelle pavimentazioni, nella segnaletica, nei dischi in vinile, nei prodotti gonfiabili e in molte altre applicazioni in cui sostituisce la gomma. Insieme al cotone o al lino, viene utilizzato nella produzione di tele.
Il polivinilcloruro puro è un solido bianco e fragile. È insolubile in alcol ma leggermente solubile in tetraidrofurano.
Il PVC fu sintetizzato nel 1872 dal chimico tedesco Eugen Baumann, dopo lunghe ricerche e sperimentazioni. Il polimero si presentò come un solido bianco all'interno di una fiaschetta di cloruro di vinile lasciata su uno scaffale al riparo dalla luce solare per quattro settimane. All'inizio del XX secolo, il chimico russo Ivan Ostromislensky e Fritz Klatte dell'azienda chimica tedesca Griesheim-Elektron tentarono entrambi di utilizzare il PVC in prodotti commerciali, ma le difficoltà nella lavorazione del polimero rigido e talvolta fragile ostacolarono i loro sforzi. Nel 1926, Waldo Semon e la BF Goodrich Company svilupparono un metodo per plastificare il PVC miscelandolo con vari additivi, tra cui l'uso del ftalato di dibutile a partire dal 1933.
Data di pubblicazione: 9 febbraio 2023