Babbo Natale, noto anche come Padre Natale, San Nicola, San Nick, Kris Kringle o semplicemente Santa Claus, è una figura leggendaria originaria della cultura cristiana occidentale, che si dice porti i regali ai bambini "buoni" durante la tarda serata e la notte della Vigilia di Natale, e ai bambini "cattivi" solo carbone o niente. Si narra che riesca a compiere questa opera con l'aiuto degli elfi di Natale, che fabbricano i giocattoli nel suo laboratorio al Polo Nord, e delle renne volanti che trainano la sua slitta.
La figura moderna di Babbo Natale si basa sulle tradizioni folcloristiche legate a San Nicola, alla figura inglese di Father Christmas e alla figura olandese di Sinterklaas.
Babbo Natale è generalmente raffigurato come un uomo corpulento e allegro, con la barba bianca, spesso con gli occhiali, che indossa un cappotto rosso con colletto e polsini di pelliccia bianca, pantaloni rossi con risvolti di pelliccia bianca, un cappello rosso con pelliccia bianca, cintura e stivali di cuoio nero, e porta un sacco pieno di regali per i bambini. Viene comunemente ritratto mentre ride in un modo che suona come "ho ho ho". Questa immagine divenne popolare negli Stati Uniti e in Canada nel XIX secolo grazie alla notevole influenza della poesia del 1823 "A Visit from St. Nicholas". Anche il caricaturista e vignettista politico Thomas Nast ebbe un ruolo nella creazione dell'immagine di Babbo Natale. Questa immagine è stata mantenuta e rafforzata attraverso canzoni, radio, televisione, libri per bambini, tradizioni natalizie familiari, film e pubblicità.
Data di pubblicazione: 27 dicembre 2022