Nel 1747, l'ingegnere francese François Freneau realizzò il primo impermeabile al mondo. Utilizzò il lattice ricavato dal legno di caucciù e immerse scarpe e cappotti di stoffa in questa soluzione di lattice per poi trattarli e rivestirli, rendendoli così impermeabili.
In una fabbrica di gomma in Scozia, Inghilterra, lavorava un operaio di nome Mackintosh. Un giorno del 1823, mentre era al lavoro, Mackintosh fece gocciolare accidentalmente della soluzione di gomma sui suoi vestiti. Quando se ne accorse, si affrettò ad asciugarsi con le mani, ma si rese conto che la soluzione di gomma sembrava essersi infiltrata nel tessuto, non solo non riuscendo a pulirlo, ma addirittura ricoprendo completamente il vestito. Tuttavia, Mackintosh era un operaio povero e non poteva buttare via gli abiti, quindi li indossò comunque per andare al lavoro.
Ben presto, Mackintosh scoprì che gli indumenti rivestiti di gomma, come se fossero ricoperti da uno strato di colla impermeabile, pur avendo un aspetto sgradevole, erano impermeabili all'acqua. Gli venne un'idea: rivestire l'intero capo di abbigliamento con la gomma, ottenendo così un indumento resistente alla pioggia. Con questo nuovo stile di abbigliamento, Mackintosh non dovette più preoccuparsi della pioggia. Questa novità si diffuse rapidamente e i colleghi in fabbrica, seguendo l'esempio di Mackintosh, realizzarono un impermeabile in gomma. In seguito, la crescente fama dell'impermeabile in gomma attirò l'attenzione del metallurgista britannico Parks, che studiò con grande interesse questo particolare indumento. Parks si rese conto che, sebbene il rivestimento in gomma rendesse l'indumento impermeabile, questo risultava rigido e fragile, e quindi non esteticamente gradevole né confortevole da indossare. Decise quindi di apportare dei miglioramenti a questo tipo di indumento. Inaspettatamente, questi miglioramenti richiesero più di dieci anni di lavoro. Nel 1884, Parks inventò l'uso del disolfuro di carbonio come solvente per sciogliere la gomma, sviluppando una tecnologia impermeabile, e brevettò l'invenzione. Per accelerare la produzione e rendere il prodotto commercializzabile, Parks cedette il brevetto a un certo Charles. Dopo l'avvio della produzione di massa, il nome dell'azienda "Charles Raincoat Company" divenne presto famoso in tutto il mondo. Tuttavia, il merito di Mackintosh non venne dimenticato e tutti chiamarono l'impermeabile "Mackintosh". Ancora oggi, in inglese, la parola "raincoat" (impermeabile) viene spesso pronunciata "Mackintosh".
Con l'avvento del XX secolo, la comparsa della plastica e di una varietà di tessuti impermeabili ha arricchito sempre di più lo stile e i colori degli impermeabili. Sul mercato sono comparsi anche impermeabili non impermeabili, che rappresentano un ulteriore esempio di elevata tecnologia.
Data di pubblicazione: 4 novembre 2022